El nieto del ilustre tribuno, Carlos Figueroa Miranda, hoy desaparecido, fue mi compañero de clase en el Colegio de Belén, de La Habana, y para saber sobre la presencia de su abuelo en NuevaYork, y su relación con Martí, por medio de otro compañero de curso, el padre Juan M. Dorta Duque, me comuniqué con Frank Figueroa, quien reside aquí en Miami, hermano de Carlos. Por él supe que sus tías Eva, Graciela, Berta y Mercedes, fueron en Nueva York al Manhattanville College of the Sacred Heart. Había sido fundado por las monjas en 1841 y lo formaban un convento y una institución de enseñanza para señoritas. Estaba entre las calles 130 y 137, al Oeste de Harlem, lo que hacía más difícil la visita de Martí por la distancia que lo separaba del lugar. Puede afirmarse que Miguel Figueroa le había encargado a Martí que se ocupara de los pagos relacionados con la educación de sus hijas, todas, en 1892, jovencitas entre 15 y 18 años según consta en la Historia de las Familias Cubanas (1944), del conde de Jaruco.

En el cuaderno de direcciones, de Martí aparece la siguiente: "1341-Figueroa; 324 Second Ave.", que debe de ser la de Miguel Figueroa (el que no debe confundirse con el valioso amigo puertorriqueño de Martí, Sotero Figueroa, el cual, según varias anotaciones en el mismo cuaderno, vivía en el 223 Este de la calle 70). El contacto entre Martí y Miguel Figueroa se confirma con estas palabras de Luis Rodolfo Miranda, en su libro Reminiscencias cubanas de la guerra y de la paz (1941): "... La casa del doctor Miranda [matancero también, médico y protector de Martí y tío de Luis Rodolfo] era un centro de conspiración, porque por allí desfilaban los principales jefes y personalidades de nuestro país; las reuniones secretas más importantes tenían lugar en el salón-biblioteca de aquella residencia [en al número 116, Oeste, de la calle 64]. Sólo citaré algunos nombres, como los del tribuno Miguel Figueroa...", y sigue una relación de los cubanos que visitaban a Miranda.

De la enfermedad de que habla Martí en esta carta desconocida se tenía noticia, de la broncolaringitis, que lo dejaba afónico, y que él llamaba, como a sus otros achaques, la "maluquera"; al mes siguiente, el 24 de marzo, le escribe a Serafín Bello: "Ya rebasé mi maluquera, más que por otras cosas, por la medicina, para mi eficaz, de la nobleza que veo a mi alrededor..."

Y aún mejor se conocen las actividades que menciona en la carta: su "quehacer público de mañana", y el del "lunes" en que piensa saludar a la "Señora M. Zulueta" y a las "señoritas Figueroa". El 13 de febrero de 1892 era un sábado, y el lunes 15 se inauguró la Sociedad de Beneficencia Hispanoamericana, a la que pertenecieron figuras de prestigio: además de cubanos (entre otros, el doctor Miranda, Emilio Agramonte, Néstor Ponce de León, Gonzalo de Quesada, Benjamín Guerra, y sus esposas), de varios países de la América Latina, y aun norteamericanos. El 7 de noviembre de ese año 1892 publica Patria lo siguiente: "Nada dará idea más exacta del mérito de la obra llevada a cabo durante los pasados siete meses, y del estado próspero en que se encuentra tan útil Sociedad, como el informe de la Secretaría que nos orgullecemos en publicar y que debe servir de estímulo a los que honran a Hispanoamérica haciendo la caridad en tierra extraña..." y habla, efectivamente, de "su fundación el 16 de febrero".

"Es probable que en ese día Martí iba a ver a esa "Señora M[¿adre?]. Zulueta" y a las "señoritas Figueroa" (esas "criaturitas ejemplares" de que le habló al padre). Se puede suponer que la "señora tesorera" de esta carta desconocida sea la "Madre Tesorera" (la ecónoma, como la llaman en las comunidades religiosas) que menciona en la dirigida a Miguel Figueroa unos días antes, y que "las cuentas de las señoritas Figueroa" sean las de ese colegio donde se educaban.

El "quehacer público" a que hace referencia Martí en la carta es el discurso que iba a pronunciar al día siguiente. Sobre ese asunto, para terminar estas notas, es mejor dejar que hable un testigo del acontecimiento, Enrique Trujillo, quien dijo en sus Apuntes Históricos (1896): "El día 13 de febrero celebró en el Hardman Hall, a invitación del Club 'Los Independientes’ un meeting para que el señor Martí diera cuenta de las impresiones de su viaje a Cayo Hueso y Tampa". Y a continuación transcribe su reseña del acto, tal como la publicó en el periódico El Porvenir; dijo: "A pesar de la inclemencia del tiempo acudió una numerosa y distinguida concurrencia a Hardman Hall la noche del domingo último... El señor Martí pronunció un discurso que duró 75 minutos. En ciertos momentos se notaban en su voz las señales marcadas del malestar físico que aún le aqueja... Su imaginación portentosa recorrió diferentes esferas esa noche. Martí, inspirado y magnifico, nos contó sus impresiones de viaje a Tampa y Cayo Hueso... Nos pintó el interior del hogar, donde el padre cuenta a los hijos las hazañas de la guerra y donde la madre amante los prepara para cumplir con su deber... No necesitamos decir que el señor Martí fue aplaudido frenéticamente, habiendo recibido una verdadera ovación..."

Cuando semanas más tarde, el 14 de marzo, empezó a publicarse el periódico Patria, en su primer número apareció entero el discurso. Fue ciertamente notable; de él son estos pasajes: "¡Digo que jamás tuve goce tan puro y de tan íntima majestad, como entre los míos, entre mis cubanos, entre mis guerreros y mis ancianos y mis trabajadores; jamás, ni en la iglesia de niño, ni en la cumbre del monte!..." Y refiriéndose a las 'Resoluciones’ que se habían aprobado en el Liceo de Tampa, aseguró en profecía: "Lo que de Tampa arrancó, y allí se consagró, tropezará en una hoja de yerba o en un grano de maíz, pero en Cuba irá a terminar". Y llamó su estancia en Cayo Hueso "día patrio que duró cuatro días", en los que siempre lo acompañó "una cohorte de jóvenes... ¡Bandera fue el pueblo entero, y por entre una calle y otra vio la comitiva a los niños blancos y negros apiñados a la puerta de la escuela, cuando, rendida el alma de dicha patriótica, iba camino del último taller, tras la bandera, en las manos del niño misterioso, tras el caballo, que parecía preferir el rumbo de la mar!" Y concluyó con esta acertado y feliz símil: "Los pueblos, como los volcanes, se labran en la sombra, donde sólo ciertos ojos los ven; y un día brotan hechos, coronados de fuego y con los flancos jadeantes, y arrastran a la cumbre a los disertos y apacibles de este mundo, que niegan todo lo que no desean, y no saben del volcán hasta que no lo tienen encima. ¡Lo mejor es estar en las entrañas, y subir con él!"

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